陆府书房内，青州愁眉苦脸地瘫在桌上，绸云观主人云游去了，请符之事非同小可，若能化去鬼母子的怨气，又何须符咒镇压。想观里那几个徒弟也没什么能耐。

何解？他拿毛笔蘸水写在桌上。桌上多了一行字，自求多福。

料到是这个答复，他索性将纸笔一推，翘起腿来，“娘亲当真袖手旁观？”

也不知是福至心灵，还是怎的，道袍内层竟夹了一卷空白的黄色符纸，虽未用朱砂写上咒术，但多少有些效力。符纸加他的血，死马当活马医吧。

门外传来悉悉索索的声音，青州一抬头不要紧，被吓了一跳。

陆今朝扒着门框嘿嘿笑，“道长我们出去玩吧。”

“你大难临头，还一门心思出去玩。”

今朝比划着，“沈娘娘节，好多好吃的好玩的。”

青州对着空气叹了口气，被今朝强拉着出了陆府。

过了半晌，桌上浮现出一个“结”字。

街市上好不热闹，张灯结彩，小女孩被爹爹扛在肩头，手里握着小风车。三两女子结伴同游，见青州迎面走来，纷纷用扇子遮了脸。摊子上有卖很小的沈娘娘像、纸鸢，五花八门，还有用模具制出来各种形状的面食，其中有兔子形状的、狐狸形状的。临出门前陆老爷给了他一个刺绣钱袋，让他随意。青州左看看又看看，收获颇丰。

路过一间酒楼，后院的桃树长势旺盛，青州心头一动，才要翻上墙头，听见不远处传来了争吵声，其中还夹杂着陆今朝的声音。

循着声音找去，几个看客零散地站在那里，陆今朝伶俜无依地蹲在中间捡起他装零嘴的荷包，干果撒了一地，他仰头瞪着眼前的几个人，面露忿色。

“哟，傻子生气了。”为首的人叫道。

“我不是傻子！我娘说我不是傻子！”陆今朝反驳。

“你娘那是骗你的！你不是傻子怎么连个媳妇都没有！”那人不依不饶。

“你知道媳妇儿是干什么的吗你！”跟班附和道。

二人你一言我一语，堵得今朝哑口无言。

青州扒开人群走过去，不屑道，“我当是什么货色在放屁。”他弯腰帮今朝拾起滚落的莲子，“都脏了，不要了。”

大家见来了一个戴着狐狸面具的人，一时愣住。

今朝如同溺水者抓住最后一根救命稻草，连忙凑过来，理直气壮，“这是我媳妇儿！”

这话掷地有声，路人闻言都驻足张望。

多亏青州戴着面具，方能稳住神色。

大家哄笑，“还说自己不是傻子！哈哈哈哈哈！管男人叫媳妇儿！”

青州摘下面具，扣在今朝脸上。

今朝望着他，眼神里隐藏着一些期盼，甚至祈求，他倏地想起下山前娘亲的嘱托，脸色沉下来，手底捏了个咒术，“满嘴污秽，小心灾祸临头。

他天生长得傲慢阴鸷，又是狐狸所化，多了一份妖媚。板起面孔显得凶煞异常，只是平时嬉皮笑脸不易察觉。

几个人仍旧不知害怕，嘻嘻哈哈地走了。

好好的节庆叫人败了兴致，今朝一回屋便钻到被子里哭喊，“我不是傻子！我不是傻子！”

他从被里露出脑袋，泪珠悬在眼眶，死活不肯掉下来。这副模样着实可笑，青州无可奈何，又怕他吵到别人，连忙把门关上，喝道，“你别哭了！我有好东西给你！”

打开口袋，源源不绝把买回来的小玩意拿出来。

今朝连看不看，继续叫嚷。

青州又从怀里掏出来一个面做的小狐狸，“都给你了！”

今朝把头露出来，把东西拿进被里，继续嚷。

青州咬咬牙，把狐狸面具拿出来，摊开手，“真没了！”

今朝从被子里钻出来，“你说！我不是傻子！”

青州梗住，“你说什么是什么。”

今朝不高兴，继续在床上打滚。

青州烦得慌，“别哭了！今晚给你睡大床。”

今朝抬头看他，抱着枕头嘿嘿笑。

“我看你才不傻，存心要气人的。”青州转身出去。

“你去哪？不准告诉我娘。”

“大床睡得我腰痛，要出去透透气，你先睡吧。”他将房门掩上。

夜深了，雾色正浓。大床睡得腰痛并不全是借口，他琢磨着这几天可以睡在树上。暮天席地，清风为伴，星月同榻，再来上一坛好酒，比陪那傻子睡觉不知好了几万倍。府内大多入睡，灯早就熄了。青州轻手轻脚跃上房檐，径直去了在街市路过的酒楼。

后院摆了一排酒缸，桃树枝被风吹得微微晃动，他拔出短剑刷刷两下砍下几根较为粗壮的树枝，桃花落了一地。这声音极轻，惊扰不了别人。青州正欲离开，后背汗毛直立。

一只恶犬瞪着铜铃般的眼睛望着他。可怕，太可怕了，比见鬼还可怕。

几乎是一种本能行为，青州揽着树枝三步并作两步跳上院墙，冷汗瞬间浸湿了后背。刺云山上没有狗，因为狐狸怕狗。那狗见他如同鬼魅飘远，狂吠不止。楼上有人被惊醒，辱骂声劈头盖脸砸下来。

“真是流年不利，傻子、鬼和狗都齐了。”青州痛心，转身打道回府。

靠近陆府，风声里夹杂着哭声紧贴着青州耳畔刮过，刚才见狗出得那一身冷汗，被这阵邪风迅速吹散了，甚至生出一股寒意。不好，他才离开一会儿，这邪祟就找上来了。

他提气奔向被封的后院，哭声从门内断断续续传来，门上的符纸太过残破以至于效力大减，已经镇不住里面的邪物，青州索性把它揭了下来收入怀中。

进入后院，周遭气温骤降，雾更重了。

井还在。

井底一片漆黑，什么也看不见。

青州打量片刻，在地上找了块石头丢下去，听见落地的声音，井底已经干涸，没有水了。

正当他凝视着井的时候，背后传来湿哒哒的脚步声。

他过于专注，并未察觉腰间的灵引玉佩闪烁着异样的光芒。

待青州回到屋里，寂静无声，陆今朝不是老实睡觉的人。掌心凝起一团萤火，向床上照去，陆今朝缩在小床上，凉得像块石头，怎么叫也叫不醒。

“今朝不是傻子，慎儿，他们说我是傻子，今朝不傻……”今朝梦呓着，声音渐弱。

再探其口鼻，毫无气息。

青州的引梦术学得半桶水，当初嫌太过阴柔，将精力全放在剑术上了。如今别无他法，死马当活马医。结局最惨顶多砸了绸云观的招牌，被娘亲捆回山里禁足几百年。

陆今朝呀陆今朝，你若死了，我替你守十年坟，烧百年香，助你早日转世投胎。

他点燃香烛，将帷帐放下，雪白的狐尾自衣袍中露出，薅下一把置于今朝枕下。

雾气笼罩了整个陆府，更夫敲锣的声音忽远忽近。

“小郎君，让我进去罢。”

莲花形状的白瓷香炉升起袅袅青烟，竟是在富家小姐的闺房里，房里没人，茶水却是刚沏好的，莲子酥、山楂酪、酒渍梅子各精致地摆在一旁的瓷碟中。走到园里，假山林立，小池子里的亭子中央有两人，吟诗作对，相谈甚欢，站在小姐身旁的人不是别人，正是床上昏迷不醒的陆今朝。公子佳人恰似人间绝配，你侬我侬，情意绵绵。

陆今朝在小姐编织的梦境里是个神志清醒的正常人，坐在桌前拿着笔画画，画的正是小姐，“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”器宇轩昂，作的一手好诗非普通书生能比，富家小姐站着依靠着柱子摸着花枝，面颊绯红。

比起梦外当个傻子，梦里却能当个才子坐享无限温柔乡，换作是谁会愿意醒来呢。那女子虽然貌美，却一身藏不住的阴气。长此以往，是要折损陆今朝的阳寿的。

青州看了一会儿，转而去寻找那口井，就在他转身离开的时候，小姐抬头阴恻恻地看着他离开的方向笑了。青州穿过许多屋子。有的屋子里堆满了金银珠宝、锦衣华食，他也并未多做停留。

有一间屋子里挂着无数幅女子画像，全都是那个小姐。想来都是被困在这里而不自知的陆今朝画的。

终于找到那口井，井的周围长满了水莽草，像葛类一样蔓生，花是紫色的，像扁豆。人如误吃了这种毒草，就会立即死去，变成“水莽鬼”。民间传说，这种鬼不能轮回，一定得再有被毒死的代替，才能去投生。青州掐下来一株，仔细端详了一番。

井底开满了鲜花。他袖口带风向井底袭去，鲜花被吹开，底下埋的是一具穿着女人衣服的森森白骨。

“宦儿，我的宦儿。”“唉，你这样哭，难道他就能醒过来吗。”

青州从梦里出来，见陆夫人趴在今朝身上哭哭啼啼，陆老爷唉声叹气。

陆老爷见他坐起来，“哎呀道长，我们还以为你仙去了。”

“我去他梦里看过。梦里他被美貌的女妖缠住了，但是神智如常人，才子佳人，难怪不愿意醒来。”

陆夫人哭道，“那，那我儿岂不是成了活死人。”

陆今朝躺在床上一动不动，嘴角还挂着满足的笑容。

“这，这，这妖怪为何非缠着小儿不放啊。梦里小儿虽然神志如同常人，但是依道长所言，却是和那邪祟困在了园子里，直到肉体枯竭。这梦外，就算他痴傻，也能活下去啊。道长可千万要想想办法啊。”陆老爷紧紧握住青州的手。

“佛祖保佑，只要我儿能醒过来，我愿意后半生吃斋念佛，抄写佛经万遍。”陆夫人泪水涟涟，几欲昏厥。所有能求的神，能信的教，她都求了信了。

“陆老爷陆夫人莫急，有我在，定会护令郎周全。”

这话是诳他们的，只有三分把握。

“真是麻烦道长了。对了，今天一早，李户张城都跪在门外求见你，捂着嘴巴连话都说不出来，不知是为何事？”

“哦，不必管他们，因果报应。”

陆老爷不解其意，陆夫人却连声道谢。

青州叫出地仙，从袖口中抖出一幅画，徐徐展开，是一幅女子的画像。

“这就是慎儿啊！”地仙惊的脱口而出。

“恐怕这慎儿变成了水鬼，”青州手中拿着一根水莽草，“你看这是什么？”

“这是水莽草呀！”

青州点头，“不错。我曾听我娘说过，水鬼为了投胎，会假扮成茶娘，把水莽草当作茶叶泡在水里给无辜的路人服下。这样无辜的路人就成了替死鬼，继续害别人。”

“那……这慎儿。”

“慎儿恐怕不是投井自尽，而是被人喂食了水莽草。可怜她当时怀有身孕，一尸两命。后来井干涸了，水鬼就再也无法投胎转世。只能借助入人梦境的法子，吸人精气，强行留在世间。不然，只会魂飞魄散。”

“碰到水鬼的人，如知道鬼的姓名，只要求到他生前穿过的裤子，煎水服用，就可以痊愈。可这慎儿，都死了好久了，哪里剩下什么衣物。小仙法力浅薄，剩下的只能靠狐仙大人自己去查了。不过小仙发现这后院的黑气越来越重，这陆家少爷……”

不用地仙说，他也知道。阴盛阳衰，命不久矣。

青州转身回屋，从葫芦里倒出一颗金丹，又装回去，又全部倒出来数了数，一共三颗，最后倒出来一颗，交给陆夫人。这金丹珍贵非常，从气味色泽就能看出。本想留给自己增进修为，“我要再次入他梦里唤醒他，只要他醒来就把这金丹喂下去。”

娘只说下山给陆家少爷做护卫，谁知道还要干除魔卫道的苦差事。妖精帮凡人驱鬼，教道士听了岂不气掉胡子。

青州端来一盆水，将一滴血滴入水中，水纹波动。

茶碗中映出青州的眼睛，黑色的瞳仁中闪烁着妖冶的绿光。

梦里小姐不见踪影，园中之景已经枯败，湖面上飘着枯叶，仿佛随时要浮上来一具尸体。水中有桀桀怪笑声，令人毛骨悚然。没想到这里四时变化如此之快。想陆今朝也该呆腻了。

陆今朝找不见慎儿，也看不进去书，他与慎儿朝夕相处已经四余载，慎儿教他好好读书好去京城考取功名，可每当他收拾东西准备出门，慎儿就一病不起，如此反复，不让他离开。今朝看的书多了，就更加想去外面看看。想到自己一身抱负却无处施展，今朝心中烦闷，梦里的屋子比上一次多了许多，仿佛一个迷宫，今朝险些迷失。四处也找不到人，只得向后院走去。

推开后院小门，曲径通幽，雾气徐行，后院尽头竟有一方水池，一个白色人影浸在水里，隔着雾气看不清。

“慎儿，是你吗？”

无人应答。

今朝犹豫着站住，“慎儿，其实这一阵子我一直在想，进京赶考的事，又怕你伤心。若我高中，既能使我们过上更好的生活，我亦可以大展拳脚不枉此生。”

那人忽然转过来，语气不善，“你怎么才来？”

陆今朝受到惊吓。

那人穿着一件开襟的白色衣裳，紧紧地贴在身上勾勒出身形。池子里雾气腾腾，那人的一头湿发搭在臂上，胸膛刚过了水就撑着胳膊打量着他，一把把他拉到水中，温热的呼吸直扑他的脸，弄得他面红心跳，今朝才发现他身体裸露之处长满了妖娆的桃花，眼尾也飞满桃红。那人捉着他的手向自己的身上摸去，所到之处桃花开得更加妖冶。

“你我同为男人，怎可以做这种伤风败俗之事。”陆今朝羞愧难当。

“那你还不赶紧醒过来，”青州冷着脸将他按入水中，“三心二意，没想到你这傻子如此好色。”

陆今朝猛吸一口气坐起来，呛了两声，仿佛方才真的溺水，心有余悸，看着娘在床前一脸焦急，竟哭了出来。

“儿啊，你可总算醒了。”陆夫人连忙把金丹和水给他喂下去。

“刚才我梦见那道长要憋死我。”今朝一脸委屈，发现道长端坐在椅子上一动不动。

“哎呀道长怎么还没有醒来，莫不是教那邪祟给缠住了！”陆夫人顺着他目光看去，叫了一声。

今朝忙去摇他，青州身形一晃歪入他怀里。

青州摸了一下身上的花痕，不由蹙眉。他从池水里爬出来，捏了个法术把衣服烘干，听见一串银铃般的笑声，低头发现腰间的灵引玉佩又在发光。

“你这腌臜的小狐狸，到我梦里做什么？是要陪我吗？”慎儿遥遥望着他，还是生前面容姣好的模样，她肩上坐着一个小孩，正舔着手中的糖丸。

鬼胎只有一个，其他皆是幻影。

“大家闺秀变了鬼之后竟如此放荡。”青州厌烦她的语气，“我不来看你，你还要害人到几时？”

“我并无害人之心，只是想梦里与陆郎温存罢了。”慎儿抽抽搭搭。

“你少来骗我，你夜夜与他求欢，阴气伤他。他在梦里快活，殊不知梦外浑身乏力，萎靡不振，一天天变得枯瘦如柴，早晚死去。不过是吸人精气的妖类，还想得意到几时！”

“我怎忘了你们狐类生性狡猾，不好骗呢。但你们狐狸，又好到哪里。”慎儿眼中闪过一丝恨意，“你以为我是寻常女鬼，想借男子阳气提高修为然后还阳吗？”她垂下衣袖，长叹一口气。

青州腰间的灵引玉佩闪的更厉害。他低头看了一眼玉佩，也不显得惧怕，冷淡地说，“别的我不管，这人你动不得。”

“区区野狐，根本不是我的对手。休要多管闲事。”慎儿怨气冲天，肩头鬼胎也跟着面目狰狞。

青州从怀里掏出那张残破的符纸，凝聚法力在符纸上试图拖延时间。

符纸竟然仍能伤到慎儿，慎儿尖叫着跳开，用阴狠的眼神瞪着青州，赤着脚跳到栏杆上，地上留下湿漉漉的脚印。

“哪里是我缠着他！分明是他缠着我！”她见青州有法宝对付自己，轻巧地逃开，青州追逐着她。发现屋子越来越多。

慎儿回头朝他招手，引他追她，“你就不奇怪为什么这一次比上一次屋子更多了吗？”

青州失去耐心，“你到底怎样才肯放过他。”

“这些屋子都是他自己建造的，他根本不想醒来，所以他把自己藏在最深的地方。你这一次能找出他来，下一次就不会了。”

青州停下脚步，他没想过，陆今朝是被心魔所困。

慎儿趁机一把花粉撒过去，青州展开扇子挡住，慎儿也消失不见。

青州环顾四周被锁上的门，若有所思。